Con sede a Medford, nell’Oregon (USA), l’Emergency Communications of Southern Oregon (ECSO 911) funge da principale centro di smistamento delle emergenze e da centro di risposta per la sicurezza pubblica della contea di Jackson, che comprende la Rogue Valley e il Parco Nazionale di Crater Lake. Il centro coordina l’intervento delle forze dell’ordine, dei vigili del fuoco e dei servizi medici di emergenza per oltre 30 enti in un’area geografica vasta e eterogenea, operando 24 ore su 24 in base alle fluttuazioni del volume delle chiamate e dei tipi di incidenti che si verificano nel corso dell’anno.
L'ECSO 911 opera con un organico ridotto, composto per lo più da operatori di centrale, affiancati da personale amministrativo e da un piccolo team IT responsabile del data center e dei sistemi installati su ogni autopompa e veicolo della polizia, che forniscono dati in tempo reale per la gestione delle chiamate.
Per le comunità servite dall'ECSO, comporre il 911 comporta l'aspettativa di una risposta immediata. Per il team dell'ECSO 911, ciò rappresenta una responsabilità che non lascia spazio ad alcun errore.
La sfida: quando l'affidabilità è imprescindibile
Per una centrale 911, i tempi di inattività non sono un semplice inconveniente, ma un vero e proprio rischio. La centrale 911 dell’ECSO si avvale di sistemi di dispacciamento basati su database per registrare i dettagli delle chiamate, individuare gli indirizzi, determinare la giurisdizione competente e assegnare le risorse in tempo reale. Questi sistemi devono funzionare in modo coerente per ogni chiamata, in qualsiasi momento.
Gli operatori di pronto intervento vengono spesso inviati in luoghi sconosciuti o remoti, dove disporre di informazioni tempestive e accurate è fondamentale. I sistemi dell’ECSO devono fornire indicazioni senza ritardi, poiché anche brevi rallentamenti possono influire sull’efficienza con cui le informazioni raggiungono il campo.
Nelle prime fasi del proprio percorso di modernizzazione, ECSO 911 ha riscontrato alcuni limiti legati alle soluzioni di storage e alle infrastrutture obsolete. I sistemi basati su NAS presentavano prestazioni incostanti e comportavano una certa complessità operativa, mentre i modelli tradizionali di storage aziendale e di licenze ridondanti per i database risultavano costosi e difficili da gestire per un piccolo team IT del settore pubblico.
Il team aveva bisogno di una piattaforma di archiviazione in grado di garantire disponibilità e prestazioni di livello aziendale senza costringerlo ad adottare architetture rigide o sostenere costi insostenibili. Altrettanto importante era il fatto che avesse bisogno di una soluzione che potesse comprendere, controllare e gestire autonomamente.
L'ambiente informatico presso l'ECSO 911
- Infrastruttura iperconvergente interamente on-premises a supporto delle operazioni di dispacciamento 24 ore su 24, 7 giorni su 7
- Otto server Dell conflash collegato direttamente; nessun array SAN o NAS esterno
- Piattaforma di virtualizzazione basata su VMware con migrazione prevista a Hyper-V
- Circa 90 macchine virtuali che supportano i carichi di lavoro di produzione
- Un sito principale e un sito di ripristino di emergenza
- Tra le applicazioni mission-critical figurano il Computer-Aided Dispatch (CAD), SQL Server, Active Directory, Exchange e i sistemi aziendali fondamentali
- Architettura centralizzata dei dati senza dati utente locali; profili, documenti e desktop reindirizzati ai server
- Sono supportate circa 300 postazioni di lavoro e 600 account utente
La soluzione: progettare fin dall’inizio per garantire la resilienza
Fin dall’inizio, l’organizzazione ha affrontato l’implementazione con una filosofia chiara: progettare in vista dei guasti, in modo che questi non diventino mai visibili. SANsymphony scelto come cuore di un’architettura iperconvergente basata su VMware, consentendo la creazione di un ambienteflash basato su server Dell con storage a connessione diretta. Questo approccio ha sostituito il precedente utilizzo di piattaforme di storage tradizionali, tra cui NetApp, che si erano rivelate costose e poco adatte alle dimensioni e alle esigenze operative dell’organizzazione.
“Quando abbiamo implementato DataCore SANsymphony, abbiamo progettato tutto tenendo conto della resilienza e dell’affidabilità, e questo approccio ha dato i suoi frutti”, afferma Corey Nelson, responsabile IT presso ECSO 911. Nel corso del tempo, l’ambiente è cresciuto fino a comprendere otto host Dell, tutti configurati con flash di livello enterprise. SANsymphony virtualizza questo storage e ne raggruppa la capacità in un unico pool. Fornisce un mirroring sincrono a tre vie tra gli host del data center primario e una replica asincrona verso un sito di disaster recovery.
Oltre alla replica a fini di resilienza, ECSO 911 sfrutta la protezione continua dei dati (CDP) tramite SANsymphony mantenere una copia dei dati critici costantemente aggiornata e indicizzata in base al tempo. Ciò consente al team di ripristinare i database a punti precisi nel tempo all’interno di una finestra di ripristino a rotazione, garantendo protezione non solo dai guasti hardware, ma anche da danneggiamenti logici, errori delle applicazioni o modifiche accidentali.
Il risultato è un’infrastruttura in cui i guasti allo storage, le interruzioni degli host e persino i ricambi completi dell’hardware risultano in gran parte invisibili agli utenti finali. «Ci sono già capitati casi in cui gli host si sono bloccati, e gli operatori non se ne sono nemmeno accorti», ricorda Corey.SANsymphony la situazione in modo trasparente, così loro hanno continuato a svolgere il proprio lavoro mentre noi risolvavamo il problema in background».
Prestazioni in cui ogni secondo conta davvero
Sebbene la resilienza fosse il fattore determinante, le prestazioni sono diventate ben presto una delle caratteristiche più apprezzate SANsymphony. Le applicazioni principali di ECSO 911 — tra cui il sistema di dispacciamento assistito da computer (CAD) — si basano in larga misura sui database e sono estremamente sensibili alla latenza.
«Quando arriva una chiamata al 911, dobbiamo interrogare immediatamente i database per individuare l’indirizzo più vicino e le unità disponibili più vicine: ogni secondo è fondamentale», spiega Corey.«A questo punto, non pensiamo nemmeno più alle prestazioni. SANsymphony ne occupa in background. È sempre lì, e funziona e basta».
Grazie alla combinazione diflash con ampie cache in memoria assegnate a ciascun motore SANsymphony , ECSO 911 ha eliminato completamente i colli di bottiglia relativi agli IOPS.
Le operazioni di scrittura vengono memorizzate nella memoria e replicate in tempo reale prima di essere salvate su disco, mentre i dati a cui si accede frequentemente rimangono prontamente disponibili per una lettura rapida. L'impatto è stato così costante che le prestazioni non rappresentano più un motivo di preoccupazione, consentendo al personale di concentrarsi sulle operazioni piuttosto che sul comportamento del sistema.
Ripristino senza interruzioni
In un ambiente operativo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, la manutenzione e gli aggiornamenti devono essere gestiti con estrema cura. A tal fine, ECSO 911 utilizza una strategia di ripristino a più livelli con SANsymphony. La protezione continua dei dati (CDP) garantisce un ripristino granulare e a un punto specifico nel tempo per i dati critici, mentre snapshots a livello di storage vengono utilizzate per un rapido rollback durante la manutenzione, l’applicazione di patch e le modifiche alle applicazioni. Insieme, queste funzionalità consentono al team di ripristinare il sistema sia in caso di errori operativi che di guasti imprevisti senza interruzioni.
ECSO 911 utilizza Veeam per i backup, mentre SANsymphony tali operazioni tramite stretta integrazione con Veeam. Effettuando il backup a partire da snapshots di archiviazione snapshots da snapshots a livello di macchina virtuale, si evitano impatti sulle prestazioni e lunghe snapshot , garantendo al contempo la coerenza dei backup su tutti i carichi di lavoro critici.
«Due clic e torniamo alla versione precedente», afferma Corey. «Una velocità di rollback del genere è incredibilmente potente quando non ci si può permettere tempi di inattività». Queste stesse funzionalità si sono rivelate preziose in caso di problemi imprevisti. In oltre un decennio di utilizzo SANsymphony, ECSO 911 non ha perso nemmeno un dato. «Tocchiamo ferro», aggiunge, «ma in tutti questi anni in cui ho lavorato qui non abbiamo perso alcun dato, e SANsymphony contribuito in modo determinante a rendere possibile tutto questo».
Una piattaforma che cresce insieme all'organizzazione
Nel corso degli anni, ECSO 911 ha completato diversi cicli di rinnovamento completo dell’hardware, compreso lo smantellamento e la ricostruzione totali della propria infrastruttura. Ogni volta, SANsymphony il processo prevedibile e a basso rischio. Lo storage è stato ricollegato ai nuovi host, i carichi di lavoro sono stati migrati e le operazioni sono proseguite senza interruzioni.
L’organizzazione ha inoltre tratto vantaggio dal design software-defined e indipendente dal fornitoreSANsymphony. La piattaforma è attualmente in esecuzione su VMware, con lo storage astratto dal hypervisor , consentendo a ECSO 911 di operare indipendentemente dai vincoli di storage hypervisor. A seguito delle modifiche alle licenze di VMware dopo l’acquisizione da parte di Broadcom, ECSO 911 ha iniziato a pianificare una migrazione verso Hyper-V, una transizione che può essere completata senza dover riprogettare il livello di storage.
ECSO 911 riferisce che support di DataCore support raramente necessario, poiché la piattaforma funziona in modo affidabile giorno dopo giorno; tuttavia, quando è stato richiesto, si è dimostrato reattivo ed efficace nel risolvere i problemi, rafforzando la fiducia nella piattaforma.
SANsymphony: molto più di una semplice soluzione di archiviazione
Per ECSO 911, SANsymphony diventata ben più di una semplice piattaforma di storage, fungendo da livello di supporto che consente a un piccolo team IT di garantire affidabilità e prestazioni di livello aziendale in un’operatività 24×7 di importanza vitale, con una disponibilità di fatto continua nel corso di anni di funzionamento ininterrotto.
